Massif de l'Authion
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Le massif de l’Authion est un ensemble de sommets rapprochés du sud des Alpes, associé aux Préalpes de Nice, situé dans le département des Alpes-Maritimes non loin du col de Tende (frontière franco-italienne).
Il domine les proches vallées du Caïros et de la Bévéra et est situé en bordure du parc national du Mercantour, au nord-est du col de Turini.
Ce massif, qui culmine à 2080 m à la Pointe des Trois Communes, était considéré comme une position stratégique par son aspect de forteresse naturelle, car contrôlant les vallées de la Vésubie et de la Roya, cette dernière étant empruntée par la route reliant Nice au Piémont (vers Turin).
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[modifier] Histoire
Le massif de l’Authion fut le lieu de combats de la campagne d'Italie de 1793 et 1794 ; les armées françaises de Masséna tentèrent de le conquérir pour envahir le Piémont au cours de la guerre contre les austro-sardes. Après un échec sanglant, une opération de contournement menée par les français obligea les austro-sardes à évacuer leurs positions défensives pour éviter l'encerclement.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, au printemps 1945, le massif est le refuge de troupes de montagne allemandes retranchées dans un réseau de fortifications sur une série de buttes : le fort de la Forca (2078 m), la redoute des Trois communes (2080 m), le fort du Plan Caval (1932 m) et le fort de Mille Fourches (2042 m).
Le 10 avril 1945, les unités françaises de la 1e division française libre (DFL), du bataillon d'infanterie de marine du Pacifique (BIMP), des éléments mécanisés du 1er régiment de fusiliers-marins, soutenus par l’artillerie et l’aviation, lancent l'assaut sur les positions allemandes par le sud.
Àprès des combats difficiles, le fort de Mille Fourches tombe le 11 avril 1945, suivi du fort de la Forca, du fort du Plan Caval, puis enfin de la redoute, dont les défenseurs se rendront dans la soirée du 12 avril 1945. L’ensemble du front adverse s’effondrera le 24 avril 1945.
Plusieurs centaines de soldats des deux camps (273 tués, 644 blessés) ont laissé leur vie dans cette bataille, l’une des dernières sur le territoire français, qui permit d’ouvrir le chemin des crêtes italiennes, afin de permettre aux troupes françaises de poursuivre vers le Piémont conformément aux ordres du général de Gaulle, désireux d'occuper des territoires en vue d’obtenir des modifications frontalières lors des futures négociations de paix. Cette attitude française conduira à des tensions et des accrochages avec les alliés américains désireux d'empêcher le dépeçage des territoires italiens par des vainqueurs revanchards.
