Barosaurus

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Barosaurus

Clasificación científica

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Orden:	Saurischia
Suborden:	Sauropodomorpha
Infraorden:	Sauropoda
Familia:	Diplodocidae
Subfamilia:	Diplodocinae
Género:	Barosaurus Marsh, 1890

Species

B. lentus (type)
?B. africanus
?B. gracilis

Barosaurus ("lagarto pesado", del latín baros, "pesado", y sauros, "lagarto", refiriéndose a los huesos de su cuello) fue un género de dinosaurios herbívoros gigantes, de cuello y cola largas (saurópodos). Este dinosaurio pertenece a la familia de los diplócidos y por ello tiene algunas características similares a Diplodocus.

[editar] Características

Barosaurus era un diplodócido grande pero bastante típico que vivió durante la última parte del período Jurásico, hace alrededor 150 millones de años. De hecho, muchos aspectos de Barosaurus lo hacen muy similar al Diplodocus mismo, pero con diferencias leves: espinas dorsales mucho más altas con cola más corta, y un cuello mucho más largo (probablemente más de 14 metros de largo). Medía en total de 27 m. Además era más pesado, con 44 toneladas. Tenía probablemente una cabeza pequeña, aunque no se ha recuperado ningún espécimen con su cráneo.

El Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York muestra el esqueleto de una madre barosauria que se alza en sus patas traseras a una altura enorme para proteger a su cría contra un Allosaurus. Su cabeza llegaría al quinto piso de un edificio.

[editar] Un cuello muy largo

Se ha creído que los barosaurios podían levantar su largo cuello hacia arriba como una jirafa. Para bombear sangre al cerebro, el corazón habría tenido que pesar cerca de 1,6 toneladas. Cuanto más grande un corazón es, más lento el latido. Pero en ese caso, la sangre fluiría de nuevo al corazón antes de que alcanzara el cerebro. Debido a esta inconsistencia, existió una teoría radical que afirmaba que Barosaurus tenía 8 corazones: ¡dos en el pecho y tres pares en el cuello! Otra teoría postuló que tenía esfínteres arteriales que reducían la cantidad de sangre que retrocedía. Desde entonces, los modelos de computadora de diplodócidos han demostrado que probablemente era habitual que sostuvieran sus cuellos más o menos horizontalmente, con lo que se elimina este problema.

Aunque sus huesos del cuello (vértebras cervicales) eran apenas 15 en total, como en Diplodocus, que tiene un cuello corto, algunos de ellos tenían más de 1 m de largo. Los huecos y entradas en la estructura de su cuello indican que era probablemente más ligero de lo que parecía.

[editar] Descubrimiento

Barosaurus lentus es uno de los muchos saurópodos descubiertos en Norteamérica durante la búsqueda de dinosaurios en el "salvaje oeste" (durante la ""Guerra de los huesos") a fines del siglo XIX. Fue Othniel Charles Marsh quien lo nombró en 1890.

A partir de 1922, tres esqueletos bastante completos de B. lentus fueron exhumados de la cantera Carnegie Quarry, en el estado de Utah, por un equipo liderado por Earl Douglas, del Museo de Carnegie de Historia Natural, en Pittsburgh, Pensilvania. Anteriormente, él había desenterrado a Apatosaurus del mismo sitio, y había estado implicado en la búsqueda del monumento nacional del Dinosaurio allí en 1915.

Más restos del lentus de Barosaurus fueron descubiertos en DDacota del Sur. Todo este material es de la formación de Morrison, que data del Jurásico superior.

Restos del Jurásico tardío de Tanzania, originalmente nombrados Tornieria africana, son considerados por algunos como otra especie de Barosaurus, B. africanus, aunque otros discrepan con esto y consideran a Tornieria un género válido. Una tercera especie de barosaurio, B. gracilis, también se ha identificado en África. Si B. africanus es realmente T. africana, entonces B. gracilis es también probablemente una especie de Tornieria, que entonces se llamaría T. gracilis.